괌은 현재 미국령으로 길이 48km, 폭 12~18km 정도로 남북으로 길쭉한 모양의 섬 지형이다. 1521년 에스파냐의 마젤란이 항해 중 발견한 이후 에스파냐의 영토였다가 1898년 미국과의 전쟁으로 현재의 미국 영토가 된 것이다.
곳곳에 숨어있는 아름다운 해변과 괌의 역사를 한눈에 볼 수 있는 유적지, 전쟁의 아픈 상처를 간직한 건축물들, 자연의 신비를 느낄 수 있는 다양한 볼거리들로 가득하다.
최근 한국관광객의 방문이 급격히 늘어나면서 전체 관광객의 10% 이상이 한국인이기 때문에 섬의 곳곳에서 한국어로 쓰인 안내문과 식당의 메뉴판을 접할 수 있다.
괌 현지인들은 매우 친절하기로 유명한데, 차모로어로 'Hello'인 'Hafaadai'란 인사말로 쉴 새 없이 손님들을 반기고 있다. 또한, 영어권 국가이기 때문에 의사소통이 자유롭고 범죄가 없어 안전하게 휴가를 보낼 수 있다.
해안선을 따라 이어진 다양한 공원들과 산, 그리고 폭포, 전망대 등이 늘어서 있으며, 특히 해양 스포츠를 즐길 수 있는 곳이 많다. 이처럼 괌은 자연과 역사, 레저가 공존하는 곳이기도 하다.
섬 특성상 어느 곳을 가더라도 바다를 접하고 있지만 북쪽의 리티디언포인트 지역은 사람의 손길이 닿지 않은 무개발 지역이다. 자연 그대로의 모습과 어우러진 바다는 괌의 숨겨진 아름다움을 그대로 나타내고 있다. 중부나 남부의 지역처럼 관광할 만한 유적지나 건물은 많지 않지만 원시적인 아름다움 속에서 한적한 시간을 보내기에 좋은 곳이다.
괌으로 이주한 한인이 현재 5천 명 이상 살고 있기 때문에 쉽게 한국 음식을 접할 수 있다. 하지만, 현지음식을 맛보는 것도 중요한 관광 목적이 될 수 있으므로 차모르족의 음식을 맛보는 것도 좋다. 차모르족의 음식 특성은 푸짐한 양과 매콤하면서 달콤한 음식으로 피나딘 소스를 바른 바베큐포크에 맛깔스런 밥을 곁들인 것이다.
많은 신혼부부가 신혼여행 코스로 선택해 슬픈 사랑의 전설을 간직한 '사랑의 절벽' 정상에 올라 아름다운 절경을 감상하며, '사랑의 종(Love Bell)'을 울리며 영원한 사랑을 다짐하기도 한다.
현재 대한항공 직항노선이 개설되어 매주 월요일과 금요일에 취항하고 있다. 개별여행보다는 호텔을 포함한 패키지여행을 많이 가고 있다. 동남아 지역이나 아시아 섬 휴양지 보다 물가가 약간 비싸지만, 타지에서의 쇼핑강매와 바가지, 무리한 팁 요구에 시달리는 것보다 마음 편히 관광할 수 있는 곳이 괌이다. |
